A bentonit, más néven bentonit agyag vagy montmorillonit agyag, egy természetesen előforduló agyagásvány, amely elsősorban montmorillonitból áll. Kivételes vízfelvételi, duzzadási tulajdonságairól és kationcserélő képességéről ismert. A „bentonit” név az egyesült államokbeli Wyoming Benton területéről származik, ahol ezt az egyedülálló agyagásványt először felfedezték és a felfedezési helyéről nevezték el.

A bentonitot hidratálás hatására gélesedésre való képessége jellemzi, ami rendkívül értékessé teszi a különböző iparágakban. Fizikai és kémiai tulajdonságai lehetővé teszik, hogy kulcsfontosságú összetevőként használják a fúróiszapokban, növelve azok viszkozitását, szuszpenzióit és kenőképességét. A papíriparban a bentonit töltőanyagként és bevonóanyagként szolgál, javítva a papír fehérségét, simaságát és nyomtathatóságát. Ezenkívül alkalmazási területeket talál a kohászatban, a kerámiában, a kozmetikumokban és más területeken, ahol különböző formákban és speciális teljesítménykövetelményekkel lehet rá szükség.

A bentonit színe a fehértől és halványsárgától a különböző árnyalatokig, beleértve a szürkét, zöldet, rózsaszínt, barnát és vöröset is, a vastartalmától függően. Gyakran viaszos, földes vagy zsíros csillogást mutat, és laza, valamint kompakt formában is megtalálható. A bentonit adszorpciós kapacitását jelentősen befolyásolja a részecskemérete, a finomabb részecskék erősebb adszorpciót mutatnak.