A kaolin egy nemfémes ásvány, amely egyfajta agyag és agyagkőzet, amely főként a kaolinit csoportba tartozó agyagásványokból áll.Fehér és finom megjelenése miatt Baiyun talajnak is nevezik.Nevét a Jiangxi tartománybeli Jingdezhenben található Gaoling faluról kapta.

Tiszta kaolinja fehér, finom, mollisolszerű, jó plaszticitású, tűzálló és egyéb fizikai és kémiai tulajdonságokkal rendelkezik.Ásványi összetételét főleg kaolinit, halloysite, hidromika, illit, montmorillonit, kvarc, földpát és egyéb ásványok alkotják.A kaolint széles körben használják papírgyártásban, kerámiában és tűzálló anyagokban, ezt követik a bevonatok, gumi töltőanyagok, zománcmázak és fehércement alapanyagok.Kis mennyiségben a műanyag, festék, pigmentek, csiszolókorongok, ceruzák, napi kozmetikumok, szappanok, növényvédő szerek, gyógyszerek, textil, kőolaj, vegyipar, építőanyagok, honvédelem és más ipari ágazatok használják.
A kaolin több tucat iparág nélkülözhetetlen ásványi nyersanyagává vált, mint például a papírgyártás, a kerámia, a gumi, a vegyipar, a bevonatok, a gyógyszeripar és a honvédelem.

A kerámiaipar a legkorábbi és legszélesebb körben használt iparág a kaolin alkalmazására.Az általános adag a képlet 20-30%-a.A kaolin szerepe a kerámiában az Al2O3 bevitele, amely előnyös a mullit képződésében, javítja annak kémiai stabilitását és szinterezési szilárdságát.A szinterezés során a kaolin lebomlik, és mullittá alakul, amely a test szilárdságának fő vázát képezi.Ez megakadályozhatja a termék deformálódását, növelheti az égetési hőmérsékletet, és bizonyos fokú fehérséget ad a testnek.Ugyanakkor a kaolinnak van bizonyos plaszticitása, kohéziója, szuszpendáló- és kötőképessége, ami jó alakíthatósággal ruházza fel a porcelán agyagot és a porcelánmázat, amely alkalmassá teszi a porcelán agyagtestet az esztergálásra, fugázásra és formázásra.Ha vezetékekben használják, növelheti a szigetelést és csökkentheti a dielektromos veszteséget.

A kerámiáknak nemcsak a kaolin plaszticitása, tapadása, száradási zsugorodása, szárítási szilárdsága, szinterezési zsugorodása, szinterezési tulajdonságai, tűzállósága és az égetés utáni fehérsége tekintetében vannak szigorú követelmények, hanem kémiai tulajdonságokkal is rendelkeznek, különösen a kromogén elemek, például a vas jelenlétére, titán, réz, króm és mangán, amelyek csökkentik az égetés utáni fehérséget és foltokat okoznak.
A kaolin szemcseméretére vonatkozó követelmény általában az, hogy minél finomabb, annál jobb, hogy a porcelániszap jó plaszticitású és száradó szilárdságú legyen.A gyors öntést, a gyorsított injektálási sebességet és a víztelenítési sebességet igénylő öntési eljárásoknál azonban az összetevők szemcseméretének növelése szükséges.Ezen túlmenően a kaolinban lévő kaolinit kristályosságának különbsége is jelentősen befolyásolja a kerámiatest technológiai teljesítményét.Jó kristályosság mellett a plaszticitás és a kötési képesség alacsony, a szárítási zsugorodás kicsi, a szinterezési hőmérséklet magas, és a szennyeződéstartalom is csökken;Ezzel szemben nagyobb a plaszticitása, nagyobb a szárítási zsugorodása, alacsonyabb a szinterezési hőmérséklet, és a megfelelő szennyezőanyag-tartalom is magasabb.