A kovaföld egy kovasavas kőzetfajta, amely főként olyan országokban elterjedt, mint Kína, az Egyesült Államok, Japán, Dánia, Franciaország, Románia stb. Biogén kovasavas üledékes kőzet, amely főként ősi kovamoszatok maradványaiból áll. Kémiai összetétele főként SiO2, amelyet SiO2 · nH2O-ként ábrázolhat, ásványi összetétele pedig opál és változatai. Kína kovaföldkészlete 320 millió tonna, a potenciális tartalék meghaladja a 2 milliárd tonnát, főként Kelet-Kínában és Északkelet-Kínában koncentrálódik. Közülük Csilin (54,8%, a Csilin tartománybeli Linjiang várossal Ázsia első bizonyított tartalékaival), Zhejiang, Yunnan, Shandong, Szecsuán és más tartományok széles körben elterjedtek, de a jó minőségű talaj csak a Csilin Csangbai-hegységében koncentrálódik, a legtöbb más ásványi lelőhely pedig 3-4-es minőségű talaj. Magas szennyeződéstartalma miatt nem feldolgozható és hasznosítható közvetlenül. A kovaföld fő hordozóanyag-komponense a SiO2. Például az ipari vanádiumkatalizátor aktív komponense a V₂O₃, a ko-katalizátor alkálifém-szulfát, a hordozóanyag pedig a finomított kovaföld. Kísérletek kimutatták, hogy a SiO₂ stabilizáló hatással van az aktív komponensekre, és ez a hatás a K₂O vagy Na₂O tartalom növekedésével növekszik. A katalizátor aktivitása a hordozóanyag diszperziójával és pórusszerkezetével is összefügg. A kovaföld savas kezelése után az oxidszennyeződések tartalma csökken, a SiO₂ tartalom nő, a fajlagos felület és a pórustérfogat is növekszik. Ezért a finomított kovaföld hordozóanyag hatása jobb, mint a természetes kovaföldé.

A kovaföld általában az egysejtű algák, közismert nevén kovaalgák, elpusztulása után visszamaradt szilikátmaradványokból képződik, lényege pedig a vizes amorf SiO2. A kovaalgák édesvízben és sós vízben is képesek túlélni, számos típusuk létezik. Általában „központi rendű” kovaalgákra és „tollas rendű” kovaalgákra oszthatók, és minden rendnek számos, meglehetősen összetett „nemzedéke” van.

A természetes kovaföld fő összetevője a SiO2, a jó minőségű kovaföldek fehér színűek, és SiO2-tartalmuk gyakran meghaladja a 70%-ot. Az egyes kovamoszatok színtelenek és átlátszóak, a kovaföld színe pedig az agyagásványoktól és a szerves anyagoktól függ. A különböző ásványi forrásokból származó kovaföld összetétele változó.

A kovaföld, más néven kovaalgák, egy megkövesedett kovaalgák lerakódása, amely egysejtű növény elpusztulása után, körülbelül 10 000-20 000 éves lerakódási időszak után keletkezett. A kovaalgák voltak az egyik legkorábbi őshonos élőlény, amely megjelent a Földön, tengervízben vagy tóvízben élve.

Ez a fajta kovaföld egysejtű vízinövény-kovahalak maradványainak lerakódásával képződik. Ennek a kovaalga egyedülálló tulajdonsága, hogy képes a vízben lévő szabad szilíciumot felvenni, hogy csontokat képezzen. Amikor élete véget ér, bizonyos geológiai körülmények között lerakódik és kovaföld-lerakódásokat képez. Néhány egyedi tulajdonsággal rendelkezik, mint például a porozitás, az alacsony koncentráció, a nagy fajlagos felület, a relatív összenyomhatatlanság és a kémiai stabilitás. Miután az eredeti talaj részecskeméret-eloszlását és felületi tulajdonságait a folyamatok révén megváltoztattaAz olyan finomító folyamatok, mint a zúzás, válogatás, kalcinálás, légáramlásos osztályozás és szennyeződések eltávolítása révén alkalmas lehet különféle ipari igényekre, például bevonatokra és festékadalékanyagokra.