A kovaföld por egy figyelemre méltó anyag, amely a kovaalgák, azaz az egysejtű algák megkövesedett maradványaiból származik. Ezek a kovaalgák évmilliókkal ezelőtt olyan víztestekben éltek, mint az óceánok, tavak és folyók. Ahogy elpusztultak, szilícium-dioxidban gazdag sejtfalaik felhalmozódtak az alján, fokozatosan üledékes lerakódásokat képezve, amelyek a kovaföld forrását jelentik.

A kovaföld por egyik legmegkülönböztetőbb tulajdonsága a rendkívül porózus jellege. Mikroszkopikusan apró, egymással összefüggő pórusok komplex hálózatát mutatja. Ezek a pórusok mérete változó, jellemzően néhány nanométertől több mikrométerig terjed. Ez a porozitás rendkívül nagy felületet biztosít a pornak tömegegységre vetítve, ami kulcsfontosságú számos alkalmazási területe szempontjából. Például a szűrési folyamatokban a pórusok különböző méretű részecskéket képesek felfogni, természetes szűrőként működve.

A kovaföld por kozmetikai és testápolási iparban is széles körben használatos. Gyengéd dörzsölő tulajdonságai miatt arcradírokban és hámlasztó termékekben használják. Segíthet eltávolítani az elhalt hámsejteket, így a bőr sima és megfiatalodott lesz. Egyes fogkrémkészítményekben enyhe dörzsölőként szerepel, hogy segítsen tisztítani a fogakat és eltávolítsa a lepedéket anélkül, hogy túlzottan károsítaná a fogzománcot.

Az iparban a kovaföldport töltőanyagként használják olyan termékekben, mint a műanyagok, gumi és festékek. Műanyagokban javíthatja a műanyag mátrix mechanikai tulajdonságait, például növelheti annak szilárdságát és merevségét. Gumiban javíthatja a gumitermékek tartósságát és kopásállóságát. Festékekben mattítószerként működik, csökkenti a festékfelület fényességét és mattabb felületet biztosít. A dinamit gyártásában is stabilizáló komponensként használják, segítve a robbanási reakció szabályozását.