A bentonit egy nemfémes ásvány, amelynek fő ásványi összetevője a montmorillonit. A montmorillonit szerkezete egy 2:1 arányú kristályszerkezet, amely két szilícium-oxigén tetraéderből áll, amelyeket egy alumínium-oxid oktaéder réteg vesz körül. Mivel a montmorillonit sejt által alkotott réteges szerkezet bizonyos kationokat tartalmaz, például Cu, Mg, Na, K stb., és ezeknek a kationoknak a montmorillonit sejtben betöltött szerepe nagyon instabil, könnyen kicserélődik más kationokkal, jó ioncserélő képességgel rendelkezik. Külföldön több mint 100 részlegen alkalmazzák az ipari és mezőgazdasági termelés 24 területén, több mint 300 termékkel, ezért „univerzális talajnak” nevezik.

A bentonitot bentonitként, bentonitként vagy bentonitként is ismerik. Kínában hosszú múltra tekint vissza a bentonit fejlesztése és használata, amelyet eredetileg csak mosószerként használtak. Szecsuán Renshou régiójában évszázadokkal ezelőtt külszíni bányák működtek, és a helyiek agyagporként emlegették a bentonitot. Valóban széles körben használják, de csak több mint száz éves múltra tekint vissza. Az Egyesült Államokban az első felfedezés Wyoming ősi rétegeiben történt. A sárgászöld agyag víz hozzáadása után pasztává tágulhat. Később az emberek az összes ilyen tulajdonságú agyagot bentonitnak nevezték. Valójában a bentonit fő ásványi összetétele a montmorillonit, 85-90%-os savtartalommal. A bentonit egyes tulajdonságait is a montmorillonit határozza meg. A montmorillonit különböző színekben fordulhat elő, például sárgászöld, sárgásfehér, szürke, fehér stb. Sűrű tömböket vagy laza talajt alkothat, és ujjal dörzsölve csúszós érzést kelt. Víz hozzáadása után a kis tömbök térfogata többszörösére, 20-30-szorosára tágul, vízben szuszpendált állapotban, kevés víz jelenlétében pedig paszta állapotban jelenik meg. A montmorillonit természete összefügg kémiai összetételével és belső szerkezetével.